Bill Danforth | Nottingham, Inglaterra (1989). Foto de Ian Lawton
Estuviste en Montreal para la fiesta de lanzamiento de la tienda de skate Revolution 514 en noviembre de 2019. ¡Fue un placer conocerte, pasar un rato, tomar unas cervezas y charlar sobre punk rock y skate! ¿Qué tal la fiesta? ¿Qué te pareció la tienda y qué más hiciste durante tu visita?
Desde el momento en que entré en Revolution 514, me emocioné porque es exactamente lo que es una tienda de skate de verdad, y hoy en día hay pocas. Rev 514 es acogedor, lo hacen cómodo. Tienes la mezcla de música, los discos, los flyers en la pared y la pequeña tienda de skate en la parte de atrás. Para mí, eso es una tienda de skate, y Montreal necesitaba una así. Antes estaba Spin Skate Shop; me encantaba ese lugar e iba allí cada vez que estaba en Montreal para pasar el rato. Hice el Warped Tour con ellos, donde me senté en la cabina y les ayudé a distribuir camisetas y promocionar la tienda. Cuando Page (Paget Williams, copropietario de Revolution 514 y cofundador de Greenland Productions) me contó lo que estaba haciendo, pensé: "¡Exacto, no me lo puedo perder!". Le agradecí mucho que considerara mencionarme. Fue muy bueno de su parte, y hacía ya bastantes años que no estaba en Montreal. Pude ver a muchos buenos amigos y también conocí a muchos nuevos. Pude volver a vivir Montreal.
En una entrevista con la revista Juice , cuando te preguntaron "¿Qué tiendas de skate apoyas?", respondiste: "Compra en una empresa que envíe desde su propio armario". En tu opinión, ¿qué elementos se necesitan para tener una tienda de skate espectacular?
Un lugar creado para ser un punto de encuentro. Veo muchas de estas tiendas a las que he ido antes, y si no compras, no te quieren dentro, te quieren fuera. Para tener éxito, también necesitan apoyar a las pequeñas marcas. Tendrás que vender tu Element, tu Alien Workshop y todo lo demás para seguir adelante, pero siempre debes respetar y apoyar a las marcas locales.
"Una tienda de skate debe ser una experiencia, no una compra a través de Paypal".
Con mi empresa, American Nomad Skates , tenemos algunas tiendas importantes en el estado de Connecticut que nos compran. Muchas veces incluso hacemos envíos a domicilio si vamos a la ciudad. No me ofende ir allí y ver las Elements , Reals, Santa Cruz y demás. Para que nos apoyen, compren y promocionen nuestro producto, ya sabes, se trata de mantenerlo local. Muchos compradores primerizos vienen y dicen: "Oye, quiero una tabla Element" o una marca muy conocida, pero luego vienen skaters importantes y dicen: "¡Guau, American Nomad, son de Connecticut, yo soy de Connecticut, voy a apoyar a la gente local!". Creo que eso es muy importante. En el skate, actualmente hay demasiadas tiendas en centros comerciales y demasiado comercio electrónico. Una tienda de skate debe ser una experiencia, no una compra a través de PayPal.
Tú y Page se conocen desde hace unos 20 años, ¿verdad? ¿Cómo se conocieron? ¿Tienen alguna anécdota que compartir?
Nos conocimos en una feria, nos hicimos amigos y luego empezó a invitarme a Montreal para participar en las eliminatorias del Warped Tour, así que lo hice varias veces. Estuvimos en Vancouver, Calgary, Winnipeg, Toronto y Montreal. Page, como mánager de giras, siempre pasaba por Detroit, así que aparecía en Detroit y yo iba a verlo al recinto y le decía: "¡Hola!". Siempre nos mantuvimos en contacto. En poco tiempo me mantuvo muy ocupado. Me decía: "Así que participamos en las eliminatorias del Warped Tour, ¿quieres venir a Montreal para participar?". Y yo le decía: "¡Sí, cómprame un billete de tren!". Pude participar en muchos eventos geniales con Page. Participé en Ramp Rage con él cuando lo instalaron cerca de la Universidad McGill en Montreal. Construimos una rampa vertical enorme allí y había un circuito urbano enorme. Me senté allí, fui juez del concurso y ayudé a organizarlo todo. Page siempre me ha incluido, lo cual ha sido genial. Es un amigo y si surge la oportunidad, me preguntará si quiero hacerlo. Nunca me ha guiado mal. Siempre ha sido directo y muy amable, ¿sabes? Una vez estábamos en Vancouver y me dijo: "Tengo tres forfaits para Whistler/Blackcomb, mañana vamos a hacer snowboard". Le dije: "¡Tío, yo no hago snowboard!". No tuvo que extender la mano, pero pudo hacerlo y fue muy generoso. Tengo el cuerpo hecho polvo; incluso en aquel entonces, y esto fue hace unos 18 o 20 años. Estoy en la base de Whistler, en un chalet precioso, ¿crees que quiero subir ahí arriba, en la nieve, cuando hace como 21 grados en la base? Nooo, no voy a subir a la nieve. Odio la nieve. (Risas)
Pasé unos buenos 15 años yendo a Vancouver al menos una o dos veces al año porque patinaba para Skull Skates. PD (fundador de Skull Skates) me llevaba en avión para el Día de Canadá y siempre teníamos una competencia brutal, pero más bien un día divertido. Me lo he pasado genial allí: hay cosas buenísimas en Vancouver.
Háblanos de tu conexión con Montreal. Empecemos por el principio, cuando venías aquí a jugar al hockey allá por el 74/75.
Tuve la suerte de tocar en el Montreal Forum por aquella época con los Grouse Point Spitfires. Viviendo en Detroit, teníamos emisoras canadienses, así que siempre teníamos Hockey Night in Canada, y me encantaba ver jugar a los Maple Leafs en su estadio, y siempre me gustó ver a los canadienses jugar en el Forum. Probablemente la penúltima vez, cuando estaba en Montreal, volví al Forum después de haber estado allí de niño y vi que todavía conservan esa pequeña sección de asientos, la línea roja, y construyeron un centro comercial a su alrededor. Pero la cuestión es, ¿sabes cuánta historia tiene ese edificio? Fíjate en Olympia, donde tocaban los Detroit Red Wings; lo llamaban el Gran Granero Rojo. Ese lugar fue demolido hace unos 40 años. No hubo reciclaje ni transformación, pero eso es lo que hicieron con el Forum, ¡y es una pasada! Todos los conciertos y actuaciones que pasaron por allí. ¡Es increíble! El motín de Metallica ocurrió allí cuando Hetfield se quemó.
Vencimos a todos esos otros equipos canadienses, pero no pudimos vencer al equipo de Montreal; nos dieron una lección. Empezaron a ver a esos francocanadienses en esa época... ¡Ah, sí, nos dieron una lección! Fueron al campamento de hockey de Rocket Richard.
Recuerdo que jugamos una regional con los Grouse Point Spitfires en London, Ontario, y luego fuimos a Guelph y luego a Toronto, donde jugué en el Maple Leaf Gardens, y luego fuimos a Montreal para jugar en el Forum. Para mí, esa fue mi Copa Stanley, ¡y marqué un gol allí! Para colmo, perdimos el partido y me fui a casa un poco desanimado. Ganamos a todos los demás equipos canadienses, pero no pudimos con el equipo de Montreal; nos dieron una lección. Empiezas a ver a esos francocanadienses en esa época... ¡Ah, sí, nos dieron una lección! Fueron al campamento de hockey de Rocket Richard. (Risas)
Bill Danforth | Big O - Montreal, Quebec | Foto de Marc Tison
No podemos hablar de Montreal sin mencionar el infame Big O Pipe, y sé que ya lo has patinado. ¿Puedes contarnos alguna anécdota sobre esa inusual estructura de hormigón en el Parque Olímpico? ¿Con quiénes patinaste en The Pipe? ¿Hay otros lugares memorables de Montreal?
Fui con Barry Walsh y Marc Tison. No podría haber pedido dos personas mejores para llevarme allí por primera vez. Recuerdo que lo pasé genial. Cuesta un poco acostumbrarse. Tison tomó un par de fotos. Querían sacar algunas, y cuando salió el libro (Pipe Fiends: A Visual Overdose of Canada's Most Infamous Skate Spot), usaron una de las fotos y me contactaron para decirme: "¿Te importaría dejarnos una frase?". Claro, en una sola línea, dije algo como: "El Big O estaba mucho mejor servido para el skate que para las olimpiadas de atletas". Es una de esas cosas que tienes que hacer en tu lista de deseos; cuando estás en Montreal, tienes que ir a patinar en el Big O. Y poder patinar con ellos... También me encantó patinar en Jarry Park.
"Esa película es un tesoro canadiense. El juguete del diablo es pura heroína porque, una vez que la ves, quieres más y se la quieres vender a los demás".
Mi video de skate favorito de todos los tiempos es "El Juguete del Diablo", que era tan adelantado a su tiempo que era ridículo. Conseguí que tanta gente viera esa película que normalmente ni siquiera sabría de su existencia. ¡Es una obra de arte! La última vez que estuve en Montreal, Page me enseñó el lugar donde se filmó gran parte de "El Juguete del Diablo". Esa película es un tesoro canadiense. "El Juguete del Diablo" es pura heroína, porque una vez que la ves, solo quieres más y quieres que la vean otros.
El juguete del diablo (1966) de Claude Jutra
De niño, criado en Detroit en los años 70, presenciaste de primera mano el nacimiento del punk y el hardcore. Háblanos de tu participación en la escena punk rock y hardcore de Detroit.
Todo surgió a través del skate. Leíamos la revista Skateboarder y veíamos a unos tipos cortándose y tiñéndose el pelo, escuchando toda esa música loca que antes teníamos que buscar y encontrar. Tocábamos en el skatepark y la gente del parque nos decía: "Oye, toco la batería, la guitarra o el bajo". Y empezamos a formar pequeñas bandas de punk. Tocábamos en los skateparks, en pequeños garajes y patios. Cada vez atraíamos más gente, y todos decían: "Tenemos un club en el centro, en el corazón del gueto, ¿por qué no vienen a tocar con nosotros?". Costaba 3 dólares ir a ver a unas ocho bandas. Así empezó la escena hardcore en Detroit. Empezó con los skaters. Esa escena, de 1980 a 1984 aproximadamente, fue una de las más duras del país. Washington D. C. tenía su propio estilo, Nueva York el suyo y, por supuesto, Los Ángeles y San Francisco también. Pero incluso en aquella época, había jóvenes bandas de skate punk como JFA en Phoenix, Arizona. JFA creó su propia escena en Phoenix. Hacíamos lo mismo en Detroit con Negative Approach y los Necros. Black Flag y Minor Threat venían a la ciudad. Teníamos buenos conciertos. Siempre traíamos a The Misfits porque sabían que siempre podían venir a Detroit y llenar el local. Nos llegaban bandas de Chicago porque estábamos cerca. No veíamos muchas bandas canadienses a menos que fueran de Windsor, Ontario. Windsor también tenía una buena escena porque tenían un local llamado Coronation Tavern. De hecho, Minor Threat tocó allí una vez, probablemente en el 81. Cerró enseguida, así que los punks de Windsor acudieron en masa a Detroit y, en cierto modo, consideraron Detroit su escena. Teníamos algunas bandas geniales como Flesh Columns. Que surgió en Windsor y era una banda que firmó con Touch and Go Records, un sello discográfico de Michigan. Touch and Go era en realidad Tesco Vee, del sello The Meatmen. y el segundo EP de Necros que salió era mitad Dischord y mitad Touch and Go. Lo que eso hizo fue realmente combinar la escena de DC y la escena hardcore del medio oeste, llamada la escena de Detroit. Eso es lo que realmente cimentó una relación. Estábamos recibiendo a todas estas bandas de DC que querían tocar en Detroit y estábamos recibiendo a todas estas bandas de Detroit que querían ir a tocar en DC. ¡Se formó un vínculo entre dos escenas que de otra manera realmente podrían haberse odiado, lo cual fue genial! Eso realmente hizo crecer lo que era el punk rock al este de Mississippi . Las bandas de California ya estaban firmando contratos antes de que las bandas de punk de Detroit firmaran autógrafos. Las bandas no tenían egos en ese entonces. Si un volante solo tenía cuatro bandas y se presentaron ocho, adivina qué, ocho bandas tocaron. Un sábado por la noche en Detroit, veías a todos, desde Tesco Vee hasta John Brannon. Negative Approach y los Necros siempre fueron las bandas de la casa. A veces teníamos que rebotar en los clubes solo porque los shows se hicieron más grandes, fue entonces cuando todos pensaron que la escena de Detroit tenía futuro. Alrededor de 1984, prácticamente desapareció y se mantuvo estancado por un tiempo. Después del Teatro Freezer, teníamos The Clubhouse y una vieja funeraria en el mismo barrio. La escena se dispersó un poco. Creo que mucha gente se fue a la universidad. Ahora ves a NA dando más conciertos que nunca. No es la programación original, pero sin duda ofrecen un espectáculo buenísimo.
De hecho, reuní a esos cuatro miembros para el primer Negative Approach sólido. Ni siquiera tuvieron que colgar el anuncio en el tablón de anuncios. Una noche improvisaron todos, y de repente, formaron una banda.
John Brannon y yo fuimos al mismo instituto. Antes incluso de que John y Pete Zelewski formaran Negative Approach, ya estaban componiendo canciones juntos, y un día fueron al skatepark a buscar un anuncio para un guitarrista y un baterista. Le dije a Pete: "¿Sabes qué? Tengo un guitarrista y un baterista patinando en la piscina. Vuelve a conocerlos". Esos cuatro fueron los únicos miembros de NA que grabaron. De hecho, los reuní para el primer Negative Approach sólido. Ni siquiera tuvieron que colgar el anuncio en el anuncio. Una noche improvisaron, y de repente, formaron una banda.
Bill Danforth | Montreal, Quebec (2019)
Participaron en cada aspecto del concierto, desde la gira hasta la contratación y la elaboración de volantes, y hasta la limpieza del día siguiente. ¡Qué bien !
Cuando las bandas llegaban un viernes o sábado por la noche, éramos un grupo de chavales de 15 o 16 años los que les ayudábamos a llevar el equipo. Barríamos el Teatro Freezer, recogíamos toda la basura de la noche anterior y simplemente le dábamos mantenimiento. Nos enorgullecía hacerlo, porque contribuíamos a una escena en la que creíamos. Queríamos que nuestro local estuviera impecable y lo más limpio posible para que nuestros amigos vinieran a ver a Negative Approach, a los Necros o a quien fuera.
Todos creaban sus propios fanzines, escribían reseñas de conciertos y promocionaban los próximos. Hacíamos muchísimo antes de la autoedición. Lo escribíamos a mano o a máquina, lo llevábamos a Kinkos y volvíamos a casa y lo grapábamos. Así de popular era esto en Detroit. Chris Moore trabajaba en una imprenta. ¿De dónde crees que salían todos los folletos para todos los conciertos? Todos aportaban su granito de arena de una forma que hizo prosperar la escena punk rock.
Chris Moore, de Negative Approach, era uno de tus mejores amigos patinadores , ¿verdad? ¿Cómo conectaron?
Sí, patinaba para Powell y Tracker. Ahora vive en Nueva York, da clases de música, actúa mucho y, ocasionalmente, toca en Negative Approach. Es un artista fantástico; tiene un estilo único. Ha sido uno de mis mejores amigos de toda la vida. Lo conozco desde hace más de 40 años. Era compañero de skatepark, teníamos la misma edad y nos entendimos de maravilla. Crecimos en el skatepark (Endless Summer) y crecimos con el punk rock, pero cuando lo veo en persona, es el mismo chaval de 14 años y yo sigo siendo el mismo chaval de 14 años. Hablamos de las mismas tonterías. Todo surgió del vínculo que forjamos en el skatepark. Ese skatepark era nuestro instituto; era nuestra casa club. Si por alguna razón nos perdíamos un día, todos nos preguntaban: "¿Estás bien, tío? ¿Dónde has estado hoy?". Éramos así de unidos. Éramos como una docena. Todos formábamos bandas. La mayoría seguimos siendo amigos, y nos reunimos en 2001 y estuvimos bastantes allí. Juro por Dios que teníamos 14 años cuando nos volvimos a ver; 14 con un par de barriles. Nuestra docena de Endless Summer estaba metida en la escena punk, así que no solo nos veíamos en el skatepark a diario, sino también en los conciertos. Un tipo tiene la mejor historia fotográfica del punk rock (Davo Scheich) porque decía: "No voy a ir a estos conciertos sin hacer fotos, soy fotógrafo". Así que no solo teníamos todas las fotos de skate, sino también las de punk rock. Eso era antes de que necesitaras pases de prensa y todas esas chorradas. Traes una cámara, pagas 8 pavos, vas a un concierto y haces fotos que ahora puedes vender por miles.
¿Puedes darme una pequeña lección de historia sobre el Teatro Freezer?
Detroit estaba en plena crisis por aquel entonces. El Teatro Freezer estaba en la peor zona de la ciudad; era un lugar peligroso. Siempre había un grupo de gente a tu alrededor, y los matones del barrio les tenían miedo a los punks. No te pierdas el tráiler de "Droga, prostitutas y pavimento: La historia real e imaginaria del hardcore de Detroit". De eso se trataba Detroit.
"Todos nos cuidábamos unos a otros, todos nos apoyábamos unos a otros".
Enfoque negativo | El congelador (1982) | Foto de Davo Scheich
Este independiente encontró el lugar más barato para alquilar en el corazón de la peor parte de Detroit y decidió que iba a tener bandas tocando allí. Tenía bandas los viernes y sábados por la noche y con eso financiaba el local. Creo que solo pagaba 135 dólares al mes por el edificio. No tenía ventanas, solo tenía un baño funcional al que nunca se podía acceder porque siempre estaba lleno de amplificadores y otros equipos. Así que básicamente era mear afuera, solo en el callejón o al otro lado de la calle, en el Burger King. La gente sabía que había algo en el Teatro Freezer, ya fuera los viernes o los sábados por la noche. Ese lugar solo duró quizás un año y medio porque era ilegal y no vendían nada. Solo abrían la puerta y ahí estaba el club. Había un escenario de mala muerte construido con contrachapado de desecho. Negative Approach tenía un local de ensayo calle abajo, a la vuelta de la esquina, y ese lugar era incluso más pequeño que el Teatro Freezer. Cuando el Freezer cerró, decidieron usar la Casa Club para conciertos. Así que si el Freezer solo tenía cabida para 135 personas, y nosotros metíamos unas 300, el Clubhouse solo cabía para unas 80, pero ahí metíamos a 230. Social Distortion incluso tocó allí durante la gira Another State of Mind. Porque se averiaron en Detroit y ahí acabó la gira. Social Distortion necesitaba dinero para el autobús de vuelta a casa y acabaron tocando en el Clubhouse. Creo que el concierto fue de 3 dólares. Llenar ese sitio con tanta gente era totalmente ilegal, ¡pero en aquella época a Detroit le importaba un bledo! El jefe de bomberos no iba a entrar y cerrar el concierto de punk rock; tenían asuntos más graves. Como ese sitio estaba tan cerca del Freezer, yendo al Cass Corridor y siendo punk, nunca te daba miedo porque donde hay un punk, hay quince punks. Teníamos una escena skinhead y una escena punk, pero no teníamos problemas entre punks y skinheads, a diferencia de muchas otras ciudades. También teníamos una gente muy mestiza en Detroit, lo cual en aquella época era genial porque todos se llevaban bien. Era como punks contra todos los demás en lugar de punks contra punks. En algunas ciudades, ibas a un concierto y se armaba una pelea entre un grupo de punks que iban a ver lo mismo; era una auténtica estupidez. Detroit no era así. Éramos un grupo sólido al que le gustaba escuchar nuestra música local. Éramos muy hospitalarios con las bandas que venían de fuera. Recibíamos con gusto a las bandas e intentábamos traer bandas de otros lugares. Esos eran los locales más pequeños. Los locales más grandes; lo que yo llamo los conciertos de 8 dólares... Vi a The Damned por 8 dólares. Vi a Anti-Nowhere League por 8 dólares en el 81. Incluso esos clubes sabían que siempre podían agotar las entradas. Siempre supieron que estaban protegidos de los gamberros; no tenían que preocuparse por la seguridad porque nos cuidábamos solos. Verás, si alguien se portaba mal, lo escoltabas escaleras abajo de bruces. Todos conocíamos a todos. Si veías a alguien molestando a alguien, ibas a confrontarlo. Y yo, con 15 o 16 años, me enfrento a esos viejos borrachos y les digo: "Oye, déjala en paz, no te responde, déjala en paz, carajo". Todos nos cuidábamos, todos nos apoyábamos.
"Preferiría tener esa foto que mi anuario de la secundaria, y adivina qué, no tengo mi anuario de la secundaria".
Alva Posse | Chicago (1988) | Foto de Steve Gross
Para cerrar la primera parte de esta entrevista, quiero mencionar la icónica foto de Alva Posse de 1988 en Chicago. Todos llevan el pelo largo y rastas, y ahí está Bill Danforth con la cabeza rapada. ¿Te molestaron esos chicos por tener el pelo corto?
¡Ni hablar! Teníamos un equipo equilibrado. Había gente de todas partes del país. Mantuve mis raíces punk rock. No iba a dejarme rastas porque patinaba para Alva; no soy un vendido. Patinaría con botas, con chalecos vaqueros, con ropa rota. No necesito una etiqueta de Stussy en mi ropa. Me mantendría fiel a la esencia con la que crecí en el skatepark de mi ciudad, como todos los del Alva Posse. Teníamos a los Texans, a JT de Florida, a Hartsel de Nueva Jersey, a Cooke de San Francisco y a Fred Smith de Boston. ¡Teníamos un equipo muy bueno y completo! Teníamos a Duncan, teníamos a la banda de San Diego cubierta. Éramos tan completos que cuando viajábamos juntos, todos conocíamos a alguien en algún lugar. Volé de Los Ángeles a San Francisco una vez y Chris Cooke me dijo: "Oye, voy a llamar a mi hermano. Tenemos una escala de unas cuatro horas, ¿quieres quedarte en el aeropuerto o ir a comer un buen burrito de San Francisco?". Le dije: "¡Quiero ir a comerme un buen burrito de San Francisco y tomarnos unas cervezas!". Me respondió: "Que mi hermano nos recoja". Eso es hermandad, y eso es lo que representaba el equipo Alva. No éramos el equipo Powell, y nunca quisimos serlo. Queríamos ser la Alva Posse. Todos nos cubríamos las espaldas. Pasando del hardcore punk rock de Detroit a ir a California y ligar con Alva, era esa misma hermandad donde sabía que nadie nos decepcionaría. Éramos simplemente un equipo. Nos importaba un bledo nuestro desempeño en los concursos, nunca nos importaba lo que pensaran los demás. Lo único que nos importaba era ir a divertirnos, representar a Alva como empresa y ser un verdadero representante del mismísimo Tony Alva, el mejor skater de la historia. Preferiría tener esa foto que mi anuario del instituto, y ¿sabes qué? No tengo mi anuario del instituto.
Bill Danforth | El nómada americano | Parte 2 | ¡PRÓXIMAMENTE!
Landyn McIntosh | Publicado: 30 de abril de 2020