¿Cómo está la situación en Baltimore? ¿Están cambiando la planificación, la creación y la distribución musical durante la pandemia?

La ciudad se está ralentizando. Ya no salgo tanto a la calle como antes, pero ver cómo la ciudad sufre y se paraliza es revelador. Realmente despertó el ajetreo y puso las cosas en perspectiva. El ajetreo que siento en mi corazón anhela momentos como este, porque no tiene que ser una actuación espectacular ni una mesa de merchandising para poder vender mi producto. Yo, el estudio, mi amigo Sos (Ray Sosa) o quien sea que esté en la pista... soy como MacGyver; tengo que crear mi propio camino con estas cosas, ¿sabes a qué me refiero? Me alegra que las calles se estén adaptando a lo que hago.

Comencemos desde el principio: ¿Puedes hablarnos de tus raíces en el este de Baltimore?

Mi padre es de Carolina del Sur. Se mudó a Nueva York y se desenvolvió rápidamente por Nueva York con un taco de billar; ese era su negocio y cómo conseguía dinero rápido. La familia de mi madre es de Baltimore. Mi madre era esteticista; peinaba, y mi abuela cosía y confeccionaba ropa. Mi padre era un donjuán afable, así que mi madre tuvo que ser más lista que él para sacarle ese padre que llevaba dentro, ¿sabes a qué me refiero? Mi padre era más activo en la calle que en casa. Así que, cuando mi madre necesitaba que estuviera donde debía estar, tenía que estafarlo. Mi madre era una chica muy lista porque tenía que ser más lista que un hablador astuto; tenía que ser mucho más perspicaz con la lengua, ¿sabes a qué me refiero? Era una mujer muy lista.

Solíamos leer cómics y ella me ayudaba a descubrir dónde estaba el juego de palabras. Aprendí a leer entre líneas gracias a mi madre. Estaban The Boondocks y una tira cómica llamada Curtis, y leíamos esas tiras todos los domingos. Cada tira cómica tenía pequeños chistes, y mi madre no me los contó; me hizo descubrirlos. Siempre lo conservé. La conversación y el diálogo de esas tiras cómicas forjaron mi personalidad.

Recuérdame tu introducción a la música. ¿Cuáles son algunos de tus primeros recuerdos relacionados con ella?

Mi papá, ya sabes, era un sureño tranquilo que tuvo su época en Nueva York y Baltimore, así que mucho de Ray Charles... mucho de eso era blues. ¡El gusto musical de mis padres era genial! Había una canción llamada Soldier Boy de The Shirelles que era una de las favoritas de mi madre y un recuerdo para nosotros. Sam Cooke era otro que a mi madre le gustaba mucho. Estos artistas luchan contra sus demonios en la vida real y son personas que tienen una historia detrás de sus proyectos musicales. La música en la que participo también es muy sincera. Hay que ser sincero, hay que ser muy transparente, y la música que interpreto sale del corazón.

Conoces bien las dificultades del oyente de hip hop. De joven, escuchaba a MC Hammer; crecí escuchando Please Hammer Don't Hurt 'Em. Run DMC se parecía a los chicos que salían de mi casa. Salir y ver gatos en la calle, y luego volver a casa y ver a tipos en la tele, y que se parecían, me hacía pensar: "¡Mierda!". Era una locura, ¿sabes? No tenía que tomar partido porque los mismos tipos a los que admiraba en la vida real, también podía admirarlos musicalmente. Las palabras rimaban, y tenías a estos tipos en el escenario, y tenías un público que se volvía loco, y yo pensaba: "¡Oye, quiero ser eso, quiero controlar al público! Quiero que la gente me quiera por ir guay y decir cosas ingeniosas". ¿Cómo lo consigo? ¿Cómo me hago popular, cómo digo las cosas bien, cómo me visto bien para atraer a la gente? Entrelazo eso con mi personalidad, así que si no estoy rimando, estoy tratando de hacerte reír o participar en alguna conversación interesante.

De niño, mis amigos y yo intercambiábamos casetes y CD, y había algunas tiendas de discos por aquí donde comprábamos música. Esos lugares ya casi no existen, salvo una pequeña tienda de discos que lleva abierta desde 1958. Tengo muchísimos recuerdos geniales de esas tiendas y de mirar música. De niño, ¿dónde conseguías tu música? Cuéntame un poco sobre tus recuerdos.

El hip hop que más me entusiasmó fue muy difícil de encontrar porque no era la música comercializada que todo el mundo promocionaba. Cuando por fin llegué a las tiendas familiares de Baltimore, había un lugar llamado The Sound Garden donde podías entrar, coger un CD y decir que querías escucharlo. Era algo precioso. A juzgar por la portada, puede que no sea un producto tan bueno, ¡y no quieres perder el poco dinero que ganaste comprando algo malo! Poder sentarte en esas tiendas familiares y escuchar la música antes de comprarla era genial. Coleccionaba CD y todavía conservo mi colección. Llevaba mi enorme reproductor de CD en el bolsillo trasero y esos auriculares que se ajustaban a la cabeza por detrás; eran lo máximo. Tenía probablemente seis CD, atados con gomas elásticas en una sola caja, solo para tener mi música del día, ¿sabes?

Solía ​​grabar Rap City, presentado por Joe Clair. Joe Clair hacía rap de la costa este y Big Lez de la costa oeste. Con todo respeto, yo grababa a Joe Clair. [risas] Una noche era Joe Clair y la siguiente Big Lez. Sabía qué noches tenía que prepararme para Joe Clair; y él hacía de artistas como Bootcamp Clik, Killarmy, Wu-Tang y todas las leyendas de la costa este. Ahora bien, no me malinterpreten, conocía el hip hop de la costa oeste y me gustaban Mack 10 y WC. También había un programa llamado Strictly Hip Hop que se hacía los viernes por la noche de 12 a 5. Era todo hip hop y yo grababa mi casete en mi grabadora.

Como dije, había un lugar llamado The Sound Garden y otro llamado The Wall, y entrábamos allí a robar todo lo que podíamos. Recuerdo la primera vez que conocí a Big L - Lifestylez Ov Da Poor & Dangerous. Estaba con un amigo y entramos allí, y tuve que conseguir Kool G Rap's - 4, 5, 6. Nos largamos de allí con los dos. Había algo en Big L: los chistes eran ingeniosos, la música era fresca y vibrante, ¿sabes?

"Creo que si tu arte puede generar un discurso de barbería, cumplió su función".

¿Cuál es tu conexión con K-Mack?

¡K-Mack es mi hermano mayor, tío! Tengo un mixtape llamado The Decline que salió probablemente tres o cuatro años antes que The Ivory Stoop, y de hecho K-Mack sale ahí. Es una canción llamada Ahaa, y nos reíamos de los MCs raros y el estribillo era algo así como: "¡Oí que te robaron un paquete, intenta recuperarlo, te dieron una bofetada, Aaahhhaaaa!". Todavía me encuentro mucho con K-Mack. K-Mack y yo somos hermanos, tío. Le preguntas por mí y te dice: "Sí, ese es el gran colega", y yo digo lo mismo. ¡Es el OG! ¡Su catálogo es extenso, tío! Es uno de los que dominaban el hip hop de Baltimore. Ser aceptado por tipos como él significó mucho para mí. No puedo quitarle nada a su éxito ni a lo que ha hecho por la cultura. Sin duda, ha abierto el camino, tío. Un saludo a K-Mack; Lo amo hasta la muerte.

Me enteré de ti por Vinnie Paz. Compartió una foto de la portada del Proyecto de Vivienda de Baltimore en Instagram hace un tiempo, y esa imagen me intrigó mucho. ¿Qué te parece que Episodio 11 tomó esa foto? ¿Le diste alguna pista sobre lo que buscabas o él sabía lo que pasaba?

Me tomo mi arte muy en serio. Mi obra en la portada de The Ivory Stoop era muy profunda, y la historia que rodea a estos proyectos cuenta una historia en sí misma. En la imagen de la portada del Proyecto de Vivienda de Baltimore, estás desde dentro mirando hacia fuera, y tienes una ciudad hermosa, pero la perspectiva tiene sus limitaciones. Es una ciudad hermosa al otro lado de ese agujero de bala, ¿sabes a qué me refiero? Es un tema de conversación, y todos con quienes hablé sobre ella tenían una perspectiva diferente de lo que veían. Estaba el negro de barrio que decía: "Oye, esa mierda se ve difícil", y luego estaba alguien que decía: "¿Y por qué usaste una imagen así?". Cada uno tiene su propia percepción de lo que ve. Creo que si tu arte puede crear un discurso de barbería, cumplió su función.

Un saludo a Vinnie Paz, amigo. ¡Es el hermano mayor! Tenemos nueva música en camino.

¿Dónde se tomó esa foto?

Sur de Baltimore.

The Ivory Stoop salió hace dos años, y cuando lo escucho, parece una joya que de alguna manera me perdí en los 90. ¿Qué sientes acerca de ese álbum dos años después?

¡Me encanta! Hubo tantas emociones y tantas discusiones con mi equipo al respecto (durante la producción). Creo que eso es lo más importante para mí. Montarlo, ver cómo se unen las estrofas y los cortes, y compartirlo con las diferentes personas con las que trabajé, nunca lo olvidaré. Estos son los elementos que hacen que las cajas se desarrollen, ¿sabes a qué me refiero? Dentro de unos años quizás pueda hacer una caja y darle a la gente notas lineales. No tenía niñera, así que tenía a mi hijo en brazos mientras grababa en el estudio. ¡Su madre tenía que trabajar y había que hacer cosas! Me encanta ese álbum porque fue mi primer intento de lanzar un LP profesional.

Hablemos de Vintage Garments un minuto. Para empezar, ¡la producción de JSoul es una pasada! Es uno de mis temas favoritos tuyos. ¿Qué prendas lucía el joven Jay Royale en los 90?

Hablamos de botas de montaña Timberland, impermeables Columbia, abrigos de plumas First Down, un montón de uniformes militares, un montón de Timberland, un montón de rastas, un montón de Nautica, y la historia de Tommy era una locura. Cualquier cosa con logotipos, ya sabes a qué me refiero. Aquí en Baltimore, querías que la gente supiera que llevabas la marca, pero no querías ser demasiado ruidoso. ¿Recuerdas cuando el hip hop de la costa oeste dominaba el mundo? Eso fue cuando usábamos pantalones caqui con las chukkas de 3 pulgadas (las negras) y las de franela. Usábamos Rockports (las Rockports de carne y brócoli). ¡Cómo quedaban las botas con unos vaqueros era una locura! En aquella época, todos los vaqueros eran principalmente de corte bota, ¿sabes a qué me refiero? Teníamos los 40 Below, los super Timb, así los llamábamos. Teníamos los super Timb, los Timb, los Rockport, ¿sabes a qué me refiero? Teníamos las chukkas. Y la forma en que los vaqueros se cubrían con algunas de ellas... a veces tenías que atártelos a los cordones de los zapatos para ver el efecto completo, ¡sabes a qué me refiero! [risas] No querías que los vaqueros le quitaran a tu zapato lo que llevabas puesto ese día, así que tenías que atarte los pantalones... un montón de suéteres Polo, ¿sabes? mucho de Eddie Bauer—Eddie Bauer era una locura. Tenías tu mierda RP55. Tuve mi racha con todo eso. La mierda de Nautica también era muy elegante, hombre. En un momento dado, cambiaron su logotipo. Nautica y Tommy estaban bajo el mismo paraguas en cuanto a estilo; eran solo los logotipos con los que se trataba. Si tenías algo que solo tuviera Nautica, eso era todo lo que necesitabas; ¡esa mierda era fuego, ya sabes a lo que me refiero! Tenías tu camisa con las rayas, algunas de ellas eran gruesas, y todo lo que necesitabas era ese barco. Si tenías ese barco de Nautica ahí o los abrigos elegantes con Nautica en la manga, esa mierda era una locura... ¡esa mierda era una locura, hombre!

Si pudieras resucitar una prenda de entre los muertos, ¿cuál sería?

Quiero decir, hermano, los suéteres de Iceberg History; los extraño muchísimo. Iceberg tenía suéteres de punto grueso con un personaje de los Looney Tunes. Podías tener un Looney Tunes como Bugs Bunny o Daphne Duck, pero la ubicación era muy extraña y le daba un aspecto muy elegante. Esos suéteres demostraban que tenías dinero, ¿sabes a qué me refiero? Jay-Z los llevaba en "The Streets Is Watching". Empezó a poner a todo volumen toda la ropa que llevaba puesta. Llevaba el suéter de Iceberg, llevaba suéteres Tommy. Si pudiera traer algo de vuelta, probablemente serían esos suéteres de Iceberg History.

Me trajiste buenos recuerdos en "Yo!". La otra noche, hablando de las zapatillas de Los Ángeles Tech y las Jordan 6, me refería a ellas. Esas Jordan salieron en el 91 y costaban unos 200 dólares canadienses, si no me equivoco.

¡Piénsalo, hermano! Piensa en el valor de $200 en 1991. Verlos en los anuncios de televisión era genial, pero verlos en el barrio... ¡la lengüeta era diferente con los dos cuadrados! El chico del barrio que los tenía probablemente se los robó a su hermano mayor. Fue como quedar deslumbrado; ¡era una mierda!

Tengo un hijo de 5 años y solo puedo intentar inculcarle algo de esta mierda. Ya no es lo que era. No eran videojuegos para nosotros; de hecho, salíamos a la calle. Atari era genial, pero no me daban ganas de estar en casa todo el día. Quería salir, quería jugar con yoyós, quería lanzar un bumerán al aire solo para ver si esa mierda volvía. ¡Tuvimos una infancia genial, hermano! Teníamos el mejor hip hop, los mejores dibujos animados los sábados por la mañana y los mejores juguetes.

Apareces en el nuevo álbum de Ill Bill, La Bella Medusa, en la canción Dinner Plate, junto con Lord Goat, Recognize Ali y, por supuesto, el mismísimo Cult Leader. ¿Cómo se conectaron usted y Bill?

¡Qué gracioso! Estábamos en Instagram hablando de ropa vintage, de anuncios de zapatillas y de dónde encontrar ropa difícil de encontrar.

Ya sabes lo de sacar casetes, ¡y a mí me encantan las cintas! Mi abuela me compró Dr. Dre - The Chronic en cinta en el 92 cuando salió. También tenía Nuthin' But a G Thang doblado en VHS. ¿Recuerdas cuál fue tu primer casete?

La primera cinta que mi madre me compró fue Das EFX, y luego fue un disco de NWA, y había una canción llamada "She Swallowed It". Mi madre vio el nombre y me la reventó en la cara. Todos querían una fiesta como la del video de Nuthin' But AG Thang. [risas]

Antes de que el hip hop sucio entrara en mi mundo, existía el rollo de MC Hammer. MC Hammer era el rapero de los raperos, hasta que se volvió loco y se nos quedó pequeño. En aquel entonces, Vanilla Ice era el rapero de la música y él tuvo ese éxito, y yo no sabía que era una locura en aquel entonces. ¡Soy un niño; esa mierda me molaba! Y no solo eso, ¡sino que sale en la película de las Tortugas Ninja rapeando! ¡Vanilla Ice rapeando con las Tortugas Ninja! Fui a comprar la banda sonora de las Tortugas Ninja. Se llamaba Turtle Power.

Con lo de los casetes, podemos empezar con MC Hammer y Vanilla' Ice. De mayor, eran Das EFX y Uncle Luke. Mierda, a decir verdad, Uncle Luke y Sir Mix-a-Lot... ni siquiera los compré por la música; quería mirar dentro de las carátulas para ver a las zorras desnudas. [risas] ¡Así vendían sus porquerías! Fue entonces cuando Uncle Luke acudió al Tribunal Supremo por la mierda de la libertad de expresión.

" Iba a lanzar el sencillo de Ooowop y de ahí íbamos a lanzar The Baltimore Housing Project, y luego me arrebataron mi libertad".

No hay duda de que eres un maestro de ceremonias muy solicitado. Conozco la historia de cómo se conocieron Vinnie Paz y tú, pero me encantaría saber cómo se unieron tú y el legendario Buckwild en su último proyecto: Music Is My Religion.

El Proyecto de Vivienda de Baltimore ni siquiera se había publicado, y por lo que me dijeron, eran un par de chicos en un coche que iban de viaje a Boston, y el Proyecto de Vivienda de Baltimore se presentó. Buckwild, con su humildad, me preguntó: "¿Quiénes son?". Creo que iban de Jerz a Boston o algo así. Entonces Buckwild me contactó por correo y me dijo: "Estoy jodiéndote, hermano, y estoy a punto de lanzar algo. ¿Te gustaría participar?". Le dije: "¡Que te jodan!". Me envió un paquete, y no estaba seguro de si era el paquete con el que quería joder, así que le dije: "Mándame uno más". Me envió otro y me dijo: "¡Mira, estoy a punto de lanzar!". No perdí el tiempo. ¿Viste a la gente que salía en ese álbum? ¡Eso es la élite del hip hop ahora mismo!

¿Puedes hablarnos de tu encarcelamiento hace aproximadamente un año?

Estábamos deseando lanzar Ooowop, y de repente todo el mundo me buscaba: "¿Dónde demonios está Jay Royale?". Estaba en ese lío y no sabía qué pasaría. Había un tipo llamado Ogun. Y él era mi ingeniero, la única persona en la que podía confiar. Lo llamé y le dije: "Oye, tienes que sacarme de aquí". Creo que tenía unos 2000 dólares a mi nombre, así que los tomé y se los metí a un abogado.

Estaba en ese lío, esperando, escribiendo todas las rimas que podía. Es una locura lo rápido que puede cambiar la vida; puedes perderlo todo hoy o mañana, ya me entiendes. No puedes decirle a un juez: "Señoría, no puedo estar aquí, tengo que ir a buscar a mi madre mañana y llevarla al médico". No puedes decirles eso. Les importas un comino. En ese momento, tenía un montón de cosas que hacer: estaba terminando The Housing Project. Todo en mi mente y corazón estaba decidido. Iba a sacar el sencillo de Ooowop y de ahí a sacar The Baltimore Housing Project, y entonces me arrebataron la libertad. Estaba ahí dentro y pensé: "Tengo que conseguir un bolígrafo y papel". Necesitaba concentrarme en escribir y en largarme de allí, y eso hice.

De niño, podría haber cumplido cualquier condena, porque tenía mucho que perder, pero de adulto, tengo mi propio apartamento, trabajo, coche, familia que cuenta conmigo, ¡y simplemente pospusieron mi cita en el juzgado, tío! Tenía cargos previos y no paraban de sacar a relucir mi pasado, claro, porque eso es lo que hacen. Fue una situación de locos. No voy a mentir, el hip hop me salvó la vida, tío. Hay gente que se fía de la Biblia, pero yo seguí escribiendo rimas. Cuando volví a casa, la primera estrofa que escribí fue para Daniel Son, llamada Chasing Ghosts. Daniel probablemente pensó: "¡Rayos, a este negro le lleva tres meses escribir una maldita estrofa!". [Risas]

Dejaron de lanzar Ooowop, pero no funcionó como queríamos. Además, estaba en la cárcel, así que no pude promocionarlo como quería. Lo jodió todo, pero ahora mismo estoy hablando contigo, ¡así que reflexiona!

Mira a Jay Royale en Bandcamp:

https://jayroyale.bandcamp.com/

Landyn McIntosh | Publicado: 26 de noviembre de 2020