La última vez que te vi fue en The Middle East en Boston, y Eyehategod tocaba con Negative Approach y Sheer Terror. Había algunos Outlaws entre el público, el lugar estaba a reventar y la fiesta estaba buenísima esa noche. ¿Debiste de pasártelo genial de gira con esas dos bandas?
¡Fue una noche genial! Hicimos giras con Negative Approach y Sheer Terror por la costa este y la costa oeste, y luego salimos con The Accüsed, Negative Approach y Final Conflict. Me encanta girar con esas viejas bandas de hardcore. Ahí están mis raíces, ¿sabes? Toda esa gente es genial y todos tenemos la misma mentalidad.

Esa fue la primera vez que vi a Negative Approach en vivo y John me asustó muchísimo.
Eso es lo que dice la gente: que John da miedo en directo. Le gusta tomarse una cerveza y fumar, y es feliz. Habla de The Stooges, MC5 y Alice Cooper. Me escribe y me manda cosas raras de Alice Cooper desde YouTube. Me encanta. Son gente genial y geniales. Me alegra que sigan haciéndolo. De niño, allá por 1981/82, Negative Approach era una de mis bandas favoritas, así que acabar de gira con ellos años después es realmente extraño y un poco surrealista.

Eyehategod estuvo de gira por todo el mundo durante aproximadamente 3 años, de 2017 a 2020. ¿Ha sido agradable este pequeño descanso? ​​¿Tienes ganas de volver a salir?
Toda esa gira fue divertida y una gran experiencia. Parece que nunca nos cansamos de girar, ¿sabes? Con un par de semanas entre dos grandes giras, estamos listos. Planeamos tomarnos un descanso el resto del año, excepto por algunos conciertos en 2020. Teníamos el Psycho Fest y otro festival al que íbamos a asistir. Habíamos planeado tomarnos un descanso después para que yo pudiera grabar las voces del disco. Así que sí, habíamos planeado tomarnos un descanso y luego pasó todo esto y no tuvimos otra opción.  Ahora sólo estamos esperando la palabra.

El nuevo álbum saldrá el 12 de marzo en Century Media Records, ¡y ha sido genial ver tantas variantes del vinilo disponibles para preordenar!
Sí, sale el 12 de marzo, lo cual es extraño porque hace exactamente un año que empezó el confinamiento. Estábamos en Ucrania y tuvimos que volver a casa y posponer algunos conciertos.
Creo que el disco tiene once colores diferentes. Revolver hizo uno, Century Media el suyo, y el nuestro es morado humo, creo. Hay muchísimas variantes. Veo gente en Instagram diciendo que solo necesitan uno más y tendrán los once. Es genial ver a gente joven coleccionando vinilos.
No estamos firmados con Century Media Records, ¿sabes? Hicimos un contrato por un álbum y les cedimos la licencia, lo que básicamente significa que ellos lo promocionan y distribuyen, pero seguimos teniendo los derechos de las canciones, ¡lo cual es un gran logro! Antes, en los 90, estábamos en Century Media, pero en realidad firmamos con el sello por un contrato ridículo de 6 álbumes. Teníamos unos 19 años en ese momento, y firmamos un contrato discográfico porque nos prometieron enviarnos a Europa, y pensamos: "¡Vale, eso suena genial!". Pero cuando miras el contrato en retrospectiva, es terrible. Básicamente, estafaron a un grupo de jovencitos. El Century Media que existe ahora está dirigido por personas completamente diferentes, en comparación con principios de los 90. La gente que está ahí ahora es genial y dirige todo el sello de forma diferente.

Eyehategod | Una historia del comportamiento nómada 2021

Me gusta el título del nuevo disco : Una historia de comportamiento nómada . Has vivido como nómada desde niño, ¿verdad?
El nombre surgió de la nada, pero sabía que significaba algo para mí. Nací en Carolina del Norte, me mudé a Nueva Orleans y, poco después, me escapé de casa y me fui a Texas y California. También viví en Nueva York, y con todos los viajes que ha hecho la banda, ha sido un ritmo constante toda mi vida. Me gusta ese estilo de vida.
En 2019 fuimos a Sudamérica: Taiwán, Israel, Indonesia, Tailandia, Vietnam, y hay escenas en todos esos lugares. ¡Fue emocionante! En general, cada concierto estuvo repleto de jóvenes amantes de la música heavy y las bandas estadounidenses. Viajar es educativo y una forma de aprender sobre otras culturas y personas.

Eso significa mucho para esos fanáticos porque esos lugares no son paradas comunes en la gira.
Esa es otra razón por la que me gusta hacerlo, porque significa mucho para ellos. ¡Se acercan niños, te dan las gracias y casi lloran!

El Barrio Francés era uno de tus lugares favoritos en aquel entonces, y solías quedarte encima del club de striptease Big Daddy's, ¿no?
Sí, por un momento lo hice. Una chica me echó de casa, y tenía un amigo que se alojaba allí y me dijeron que podía quedarme. Era un lugar asqueroso, por decirlo suavemente. Estaba lleno de pulgas y olía fatal. Me quedé allí mientras grabábamos Take As Needed For Pain , porque estaba a la vuelta de la esquina del estudio.

Mike IX | Nueva Orleans | Foto de Jason Steger

Usted tenía una ambulancia en esa época, ¿verdad?
Sí, les compré una ambulancia usada a los padres de una exnovia que la vendían por unos $500. Nunca les pagué el total y tuve que devolverla. La conduje unos meses y dormía en ella de vez en cuando. La llenábamos con un montón de gente y salíamos a dar una vuelta por la ciudad. Me sorprende no haberla chocado.

¿Cuándo empezaste a consumir LSD? ¿Alguna experiencia memorable o traumática que recuerdes?
Al principio nos considerábamos straight edge, porque habíamos visto lo que hacían en Washington D. C. con Minor Threat, pero al crecer, empezamos a probar cerveza y a disfrutarla. Todavía llevábamos la X en una mano y una cerveza en la otra, ¿sabes? Tenía una banda llamada Suffocation By Filth: Champ LaRocca, Mike Johnston a la batería y Joel Webb al bajo, un tipo súper hippie al que le encantaba el punk rock. Tenía el pelo largo y pelirrojo y llevaba una camisa afgana roja. Era genial, porque era una banda de punk rock rara con un tipo hippie al bajo. Todos empezamos a experimentar con LSD. Lo hacíamos todos los fines de semana, y luego era como el fin de semana más los miércoles, y luego llegamos al punto de tomarlo a diario. Tomé ácido cientos de veces. Nunca hubo nada traumático. Creo que cuando tienes un mal viaje, estás deseando volver a tomarlo para compensar el viaje anterior, que no salió como lo planeaste. Después de tomar ácido, íbamos adonde nos llevara el viento y hacíamos un montón de locuras. Solíamos ir al Parque Audubon. Allí hay un árbol gigante, llamado el Árbol de la Vida, donde solían reunirse todos los hippies. Tomar LSD sin duda nos cambió la vida; nos abrió la mente.

Eyehategod | Primer concierto en Canadá | Montreal, Quebec, 2017

Cuando estuve en Nueva Orleans, me llevaste a algunos de los antiguos locales donde viste conciertos legendarios de los 80, como The Rose Tattoo, Tipitina's, Jed's y Jimmy's. ¿Qué me puedes contar sobre esos lugares y algunos de los conciertos que viste en aquella época?
La primera vez que fui a un concierto de punk fue en Jed's. Fui a ver a una banda llamada The Normals y tenía unos 12 años. Mi hermano trabajaba allí y sabía que me estaba metiendo en esta música rara. Era como en 1979, y llevaba un año comprando discos y metiéndose en el tema. Dijo que me llevaría, y como trabajaba allí, podía meter a un niño de 12 años. Tal como era Jed's, ni siquiera sé si se habrían dado cuenta si hubiera entrado sin más. El sitio era una locura. Era uno de esos bares de acceso libre, ¿sabes? Así que pude entrar a ver a The Normals y a un par de bandas locales de Nueva Orleans. Vi a Black Flag en Jed's cuando estaban de gira con Loose Nut. Vi a los Red Rockers, The Sluts y Shell Shock. Todas las bandas locales tocaban allí y la gente rompía botellas y destrozaba los lavabos de la pared. Vi a Bad Brains en Jed's en 1983, y también a los Misfits. La primera o segunda vez que los Misfits tocaron en Nueva Orleans, mi amigo Champ y yo fuimos a grabar su prueba de sonido. Teníamos la prueba en casete, pero la perdí. Vi a Antiseen, GBH, DRI, COC y Graveyard Rodeo, ¡una banda local genial! A mediados de los 80, la moda del crossover estaba en auge, así que estas bandas de thrash también tocaban allí. Jed's duró un tiempo y luego cambió de nombre a Tupelo's Tavern, pero seguían haciendo el mismo tipo de conciertos. Era un lugar genial para pasar el rato. ¡Qué tiempos aquellos!
Vi a Black Flag y Dead Kennedy's en Jimmy's, y Celtic Frost tocó allí con Voivod. He tocado allí con Eyehategod un montón de veces. Vi a Mudhoney, Sonic Youth, Wall of Voodoo, Helios Creed, King Diamond, Anthrax... ¡a todos! Te echaban por bailar slam. Lo odiaban, pero siempre había bandas punk.

"Abrieron las puertas traseras con sus armas apuntándome y dijeron: '¡Sal!'"

Háblanos de la influencia que Dave Turgeon and the Sluts tuvieron en ti.
Hacia el 81/82, las bandas empezaron a volverse más hardcore. La gente escuchaba a Black Flag, Bad Brains y DOA, y esas influencias llegaron a Nueva Orleans. The Sluts eran una banda a la que le importaba un bledo. Eran descuidados, todas sus canciones eran de tres acordes y sus letras a veces eran ofensivas. Eran un poco imprudentes, siempre bebiendo cerveza, y de niño me parecían geniales. Solía ​​ir a hablar con Dave después de los conciertos y era un tipo despistado, un drogadicto; esa actitud imprudente me atraía. El cantante tenía un micrófono de treinta metros y salía del club a la calle mientras cantaba. Pasaban coches y les gritaba por la ventana. The Sluts tenían una actitud despreocupada que me parecía divertida y genial a la vez. Sacaron un disco llamado 12" of Sluts . La portada es rosa chillón y tiene escrito a mano "12" of Sluts" con un pequeño dibujo de la banda. Ni siquiera se molestaron en hacer una portada. Dave Turgeon era un personaje. Fui al mismo colegio que él y siempre corrían historias de Dave haciendo locuras. Tenía el pelo rubio decolorado con grandes puntas. ¡La gente debería saber de los Sluts! Me gusta difundir la banda y espero que la gente los escuche. Ah, sí, a Dave le pidieron que cantara para Black Flag, pero perdió contra otro fracasado llamado Henry Rollins.

En 2017, ustedes (Eyehategod) dieron su primer concierto canadiense en Montreal, Quebec, Canadá. El concierto casi no se realizó debido a un problema con Black Label Society y a un cambio de sede, pero fue genial verlos a ustedes y a COC en un espacio más pequeño e íntimo.
Estoy contento con el resultado de nuestro primer concierto. Pudimos tocar en un escenario más pequeño en Foufounes.
Esa gira de Black Label estuvo genial y pudimos tocar frente a mucha gente que no nos conocía, lo cual a veces fue bueno y a veces malo. Regresamos a Montreal con Black Label por segunda vez y tocamos un set corto en una sala enorme (MTelus), que no era lo mismo, así que me alegro de que todos nos vieran antes, en un espacio más íntimo. También tocamos Heavy Montreal, que estuvo genial. Esa misma noche, pudimos pasar un rato con Voivod y Power Trip.

¿Encontraste algo intrigante sobre Canadá?
Vancouver era un espectáculo porque tocábamos justo ahí, cerca de Hastings. Nos alojamos en un hotel a una o dos manzanas del club, así que miraba constantemente por la ventana porque allí todo era pan comido. Había gente inyectándose y fumando crack, y la policía pasaba en coche. Era como un mercado de drogas al aire libre. Ya había visto cosas así en Atenas, Grecia y Filadelfia. Era como unas cuantas manzanas de gente viviendo en tiendas de campaña, en la calle. Sé que pasa, pero verlo fue interesante. Seguía caminando por la calle, observando. Era surrealista, pero me daba pena mucha gente, claro.

¿Cuál es la historia sobre los agentes de aduanas que los detuvieron en la frontera y buscaron Eyehategod en línea?
Hubo dos incidentes diferentes al volver a Estados Unidos desde Montreal. La vez que mencionas, nos pararon y dijeron que buscaban a un tal Michael Williams. Resultó que no era de mi misma raza, pero aun así nos metieron dentro y registraron la furgoneta. Entramos, nos quitaron los pasaportes y los vimos buscando en Google Eyehategod, y entonces se partieron de risa. Pensamos: "Mierda... bueno, al menos se están riendo". Uno de los chicos se acercó lentamente y dijo: "Déjame hacerte una pregunta... ¿es necesario "Sisterfucker Part II"? Esa vez todos nos reímos, fue un alivio y nos dejaron ir.
La otra vez volvía de Heavy Montreal. Nos detuvimos, nos pidieron los pasaportes y, de repente, ¡estaban rodeando la furgoneta con las armas en la mano y pidiéndole a nuestro conductor, Zack, que les diera las llaves! Dijeron: "¿Quién es Michael Williams?". Fue el mismo problema con un tipo buscado que se llamaba igual que yo. Estaba en la parte de atrás, desplomado y todavía borracho del concierto. Abrieron las puertas traseras apuntándome con las armas y dijeron: "¡Fuera!". Me sacaron de la furgoneta, me pusieron las esposas y me llevaron dentro. No sabía qué estaba pasando, ¿sabes? Sabía que estaría bien, porque no tenía ninguna orden judicial ni nada parecido, que yo supiera. Lo curioso fue que tenía una cuchilla de afeitar oxidada en el bolsillo que no les gustó nada. Pensaron que era un arma, pero me la devolvieron y nos dejaron ir a todos.

Mike IX Williams y Keith Morris | Detroit 2017

Sé que eres fan del hip hop y que vienes de una ciudad que tuvo un gran auge en los 90: No Limit Records y Cash Money Records. El rap de Nueva Orleans siempre me fascinó, sobre todo el de No Limit. ¿Quiénes son algunos de tus artistas favoritos de hip hop de Nueva Orleans?
Juvenile tiene que ser mi favorito, y BG. Para mí, Juvenile es el mejor de toda la escena. En Nueva Orleans lo llaman "bounce". Mannie Fresh, Birdman, los Big Tymers, los Hot Boys, Chopper City Boyz... todos esos discos también son buenos. Son supergrupos locales. No Limit y Cash Money competían a muerte en su momento, y cada uno compraba vallas publicitarias en el centro, en Canal Street. Otro grupo que me encanta se llama UNLV. Si puedes buscarlo, es genial. También hay un tipo llamado DJ Jubilee con el que tocamos una vez en una boda, lo cual fue genial.

Eso me recuerda una historia que me contaste sobre cuando Eyehategod estaba grabando en The Egyptian Room en Nueva Orleans y encontraste algunas letras escritas a mano en el estudio.
Recuerdo que estábamos grabando unas maquetas que acabaron llamándose las maquetas de Southern Discomfort . Un día entramos en el estudio, que se llamaba The Egyptian Room, para trabajar en las grabaciones y vimos un montón de papeles tirados. Tenían letras y resultó que eran de Juvenile y BG, que habían estado trabajando allí.

"Los Fuck-Ups siempre fueron mi banda sonora antes de inyectarme toneladas de cocaína".

¿Quiénes son tus MC y grupos de hip hop favoritos?
Me gusta Wu-Tang Clan. Todo el mundo dirá: "¡Ay, a ese chico blanco le gusta Wu-Tang!". Todos los discos derivados, como GZA, son buenos. Me quedaron grabados desde los 90. NWA, por supuesto... otra opción de chico blanco. También hay mucho material underground; ya hemos hablado de Non Phixion. Alguien me envió grabaciones de estudio de Non Phixion y me gustaron mucho. Hay unos chicos llamados Black Sheep que son buenos. También me gustan Kendrick Lamar y Gang Starr.

He tenido el enorme placer de ver tu colección de discos, o al menos una parte. Recuerdo que me enseñaste cosas geniales y desconocidas. Así de repente, ¿cuál es uno de tus discos más preciados?
Dios mío, no lo sé. Tuve que reiniciar mi colección. Ya ni siquiera me considero coleccionista. Lo perdí todo en el huracán Katrina y tenía discos de unos 25 años que desaparecieron después de que se incendiara mi apartamento. Tenía cosas geniales por aquel entonces. Tenía todo el material de Dischord de los primeros años, que ahora vale una fortuna. Tenía un montón de heavy metal británico de la nueva ola, algunos discos de Misfits que ahora valen muchísimo, pero todo eso se acabó. Algunos de mis discos estaban en casa de alguien en Nueva York, así que acabaron enviándolos por correo, y eso es lo que tengo ahora. Tengo el primer Mercyful Fate; el primer 12" que sacaron. Sigue siendo uno de mis discos favoritos y supongo que es bastante raro ahora mismo. Es una mezcla de metal de los 80, hardcore y punk rock de todos los años. También hay algo de blues y hip hop.

Mike IX Williams | Luisiana 2017 ¿Qué me puedes contar sobre The Fuck-Ups?
Los Fuck-Ups siempre fueron mi banda sonora para inyectarme toneladas de cocaína. Eran una banda de San Francisco, y el cantante era un tipo llamado Bob Noxious. Ese es su nombre punk, obviamente, no su nombre de nacimiento. Apreciaba el hecho de que simplemente les importara un carajo, ¿sabes? Su 7" se llama FU82 y es uno de los más agresivos, ni siquiera sé cómo describirlo, como música callejera, que he escuchado. Solo son como 5 canciones y hay una llamada "White Boy". Se supone que es reggae o algo así, pero es una canción mediocre, para mí. Las otras canciones son simplemente violentas. Estoy tratando de recordar algunas de las letras... "Una vez tuve un hermano. ¡Un día lo encontraré y lo despellejaré vivo!" Hay una canción llamada "I think You're Shit". Simplemente música violenta y por alguna razón me dio una sensación de locura.

Escuché ese disco esta mañana.
Eso seguro que te despertará. ¿Sabes a qué me refiero con la letra? Es como, "Te voy a matar, joder", y tú también te la crees. Ni siquiera sé si está vivo o no. Está en prisión o muerto. Formaban parte de una escena en San Francisco en aquel entonces; los llamaban los Vat Rats. Había un montón de bandas, como Condemned to Death, Verbal Abuse y The Fuck-Ups. Vivían en unos barriles de cerveza abandonados en algún lugar del este de San Francisco. Era una pequeña escena de bandas que ensayaban en el mismo lugar y tocaban juntas. Verbal Abuse fue una banda con la que viví un tiempo en Houston en el 82, cuando era fugitiva.

Los Caídos | FU82

Si pudieras traer de vuelta la camiseta de cualquier banda de entre los muertos, ¿cuál sería?
Hay una revista llamada Negative Insight que acaba de hacer una reproducción de una camiseta vieja de Discharge. Es blanca con las tres calaveras y pancartas rotas. Es de los 80. Acabo de pedir una. Tenía una camiseta de Dischord Records con la multitud y los saltos desde el escenario. Echo de menos esa camiseta. Una vez tuve una camiseta horrible de Manson que decía "Helter Skelter". Un amigo las serigrafió en su garaje o algo así, y eran camisetas horribles. Por alguna razón, la echo de menos.

Has estado involucrado en algunos proyectos geniales en los últimos dos años. Estás en el tema "Firefly Family" del último mixtape de Ho99o9, el split de EHG/Sheer Terror, que versiona "Gates of Steel" de Devo, y el EP Dead End America, todos ellos buenísimos.
Sí, hicimos nuestra propia versión de esa canción de Devo. A Jimmy no le gusta Devo, así que se resistía a tocarla. Tuvimos una idea con Sheer Terror cuando planeábamos una gira, y pensamos: "Hagamos un split para la gira". Claro, no salió hasta dos años después porque todos somos unos vagos. Así que la idea era hacer una versión de los 80 y venderlas en los conciertos. ¡Me encanta Devo! Devo fue una de las primeras bandas que me demostró que se pueden hacer cosas totalmente diferentes con la música sin tener que apegarse a la fórmula.
Dead End America es una banda que formé con Nick Oliveri de Queens of the Stone Age y Slayer Hippy de Poison Idea, quien ya falleció. Murió justo antes de que saliera el sencillo de 7 pulgadas. Me gusta asegurarme de que la gente lo recuerde. Fue el baterista de Feel the Darkness de Poison Idea, un gran álbum. Cuando hicimos esa gira con The Accüsed, él era el baterista, y era un tipo genial, ¿sabes?

¿Hay otros proyectos que quieras mencionar?
El año pasado salió un casete tributo al noise/industrial en el que toda esta gente versionaba Eyehategod, Arson Anthem, Corrections House y Outlaw Order.
Deberían comprarnos mercancía, porque es lo único que nos mantiene vivos durante la pandemia. No solo a nosotros, ¡compren mercancía de cualquier banda!

Visita la tienda de productos de Eyehategod en eyehategod.ee

Dead End America | Balas para el .45 (directamente del .45)

Por Landyn McIntosh | Publicado: 26 de febrero de 2021