¿Dónde naciste y creciste?
Nació el 25 de junio de 1982 en el Hospital General del Distrito de Eastbourne y creció en un pueblo cercano en East Sussex, Inglaterra, llamado Hastings, conocido como 1066 Pirate Country.
¿Cómo fue crecer allí siendo niño y adolescente?
Me atrajo su enorme escena BMX/skate/punk y simplemente me enamoré de ella y me quedé allí hasta que me fui a Londres hace 20 años, a la edad de 21. Tenía los ojos muy abiertos, la cola tupida y estaba listo para la sórdida vida nocturna y el libertinaje de Londres en todo su esplendor.
¡Hastings era genial! Tenía una comunidad BMX enorme, una de las más grandes del Reino Unido. La escena punk lo era todo para mí de adolescente y veía muchísimos buenos conciertos en la única discoteca del pueblo, The Crypt. Siempre me metía en líos con la policía antes de descubrir el BMX, así que supongo que me mantenía con los pies en la tierra y montar significaba que no me arrestaban por tonterías. Fue mi salvación en cierto modo, supongo. Montaba en bici todos los días después del trabajo, era mi vida y no hacía nada más que montar en BMX con mis amigos. Siempre teníamos un grupo de amigos, ¿sabes? Lo echo mucho de menos.
¿Qué tipo de adolescente eras y qué te gustaba?
¡Era una puta pesadilla! Bueno, eso decía mi madre (risas). Desde pequeño me encantaba el punk, ya que mi hermano mayor tenía una colección de discos increíble y los vídeos de skate que veíamos tenían bandas sonoras de punk rock: Dead Boys, The Vibrators, The Modern Lovers, The Nipple Erectors, Crass y Sex Pistols. Enseguida, en cuanto vi de qué iban (Sex Pistols)… mentalidad de "a la mierda con todo", totalmente antisistema, ACAB, 1312 (risas). Como te puedes imaginar, tuve muchos problemas con la policía de pequeño.
Fuiste profesional del BMX a principios de los 2000, ¿verdad? ¿Cómo te iniciaste en el mundo del BMX? ¿Para quién montaste y durante cuánto tiempo?
Empecé en Hastings, donde había una gran escena de BMX, y la tienda local de bicicletas y patines, Backyard, organizaba eventos de BMX en el Reino Unido llamados The Backyard Jam. Creo que el primero fue alrededor de 1993. El primero al que fui fue el Backyard Jam del 95 y me enamoré al instante del deporte. Corrí para Seventies Distribution, Federal Bikes, luego para Metal Bikes, Primo Parts, Globe and Orchid Shoes, Shit Luck Clothing Company y finalmente para 4down Distribution, justo al final. Lo dejé por una lesión y porque ya era mayor y tenía que trabajar y pagar el alquiler. Todavía veo algún que otro vídeo que veo en internet, pero ha cambiado muchísimo; ahora todo son trucos grandes y tantos como sea posible. Es demasiado.
¿Podrías contarnos sobre algunas de las giras que realizaste?
Fui a algunas en Estados Unidos. Volé a Louisville, conduje a Vancouver y, desde Canadá, conduje hasta México con 15 ciclistas y un equipo de cámara en una camioneta y un auto, durante más de dos meses. Eso fue para la revista de videos BMX Shitluck Clothing and Props. ¡Fue una locura! Acampamos todas las noches y lo filmamos todo. Está en línea en algún lugar. También fuimos a Australia y Europa. Muchas noches locas, muchas historias y demasiadas cosas para incluir aquí, pero te puedes imaginar el caos.
¿Cuál fue tu primera impresión de Estados Unidos?
Todo es tres veces más grande que todo en el Reino Unido. Las carreteras son más anchas, los coches son más grandes, incluso la comida . Todo, hermano, no puedo explicarlo de otra manera, pero es simplemente más grande. ¿Tiene sentido?
Solías escribir "Muerto a los 30" por todas partes. ¿Puedes explicarnos el significado de eso?
Vivía a un ritmo acelerado y todos me decían que si seguía así, estaría "muerto a los treinta". Así que lo puse en todas partes. Pero sí, es básicamente esa mentalidad de "vive rápido, muere".
¿Cuando y cómo empezaste en el mundo del tatuaje?
Me metí en esto desde pequeño. Siempre me ha gustado esa estética gueto, DIY, skinhead y punk. Empecé con los tatuajes temporales, luego la mamá de mi bebé, Lisa (@cosmicliz), me regaló una máquina de tatuar para mi cumpleaños y fue eso y nada más. El tatuaje era ahora lo mío... Estaba obsesionada.
¿Cómo describirías tu estilo de tatuaje?
Creo que mi estilo lo llamaría ignorante, atrevido, ruidoso, algo infantil, muy punk, no tan perfecto pero que mantiene su perfección dentro del caos que crea la vida, si es que eso tiene sentido.
Trabajaba en un pub llamado Dragon Bar, donde Banksy realizó su primera exposición individual, mucho antes de ser famoso. Por estar presente en el momento justo, me pidieron ayuda con algunas obras de construcción para sus lanzamientos callejeros y futuras exposiciones individuales, como Santa's Ghetto, Exit Through The Gift Shop y The Cans Festival. No podía decirle a nadie para quién trabajaba ni qué hacíamos.
¿Bandas de punk rock favoritas?
The Nipple Erectors, Operation Ivy, Modern Lovers, The Only Ones, Dead Boys, Crim3s, Rancid, Misfits, New York Dolls, Crass. ¡Uf, cuántos!
¿Cómo ha sido la cultura skinhead parte de tu vida?
Mamá y papá eran skinheads originales, del 69.
Tú y el infamemente escurridizo Bansky tenéis cierta historia. ¿Podrías contarnos sobre tu relación con él y cómo te involucraste con su arte callejero?
Trabajaba en un pub llamado Dragon Bar, donde Banksy realizó su primera exposición individual, mucho antes de ser famoso. Por estar presente en el momento justo, me pidieron que ayudara con algunas obras necesarias para sus lanzamientos callejeros y futuras exposiciones individuales, como Santa's Ghetto, Exit Through The Gift Shop y The Cans Festival. No podía decirle a nadie para quién trabajaba ni qué hacíamos.
Curiosamente, una tarde en la exposición en Bristol, mientras fumaba un cigarrillo en la parte trasera del local donde trabajábamos, se me acercó una mujer que me entregó un sobre. Dijo: «Sé que eres tú», queriendo decir que creía que yo era Banksy. Fue divertidísimo. Para ser sincero, fue bastante halagador (risas). En el sobre había una foto mía y de algunos otros trabajadores fumando afuera, unos días antes.
¿Tú y Bansky alguna vez tuvieron algún susto o fueron descubiertos?
Nunca. El tipo es un genio del disfraz y las distracciones.
Viviste una época alocada y salvaje en Londres, Inglaterra. ¿Podrías darme un adelanto de cómo era la vida acelerada de entonces?
Básicamente, fiesta 24/7. Hoteles, prostitutas, drogas y taxis. El Londres indie, The Libertines eran la banda de la época. Hackney y Shoreditch antes de que lo arruinaran los hípsters y las cafeterías. Literalmente nos despertábamos y al instante empezábamos a consumir drogas y alcohol. Pesaba como medio kilo (risas). Vaqueros ajustados y chaqueta de cuero eran lo habitual. En serio, hermano, pensándolo bien, tengo suerte de estar vivo.
¿Puedes hablarnos de las luchas que has atravesado a lo largo de los años, así como de lo que has estado enfrentando durante el último año aproximadamente?
Soy un adicto a la heroína y al crack en recuperación y llevo sobrio aproximadamente un año. Empecé a consumir hace unos 20 años. Era amigo de Blake Fielder y, obviamente, consumíamos juntos, y desde entonces he luchado contra el abuso de drogas. Lamentablemente, me llevó a situaciones muy oscuras. Intenté suicidarme tres veces. Dos veces fueron sobredosis y la tercera, salté desde una ventana del quinto piso y me rompí los talones, la columna vertebral en cinco partes, la cadera, el esternón y ambas muñecas. Mientras hablo de esto, espero que ayude a otros a hablar sobre su salud mental y, al hacerlo, evitar que se hagan daño.
¿Tiene algún mensaje o consejo para otras personas que luchan con problemas de salud mental?
Por favor, habla. Es lo mejor que puedes hacer si estás pasando por un momento difícil. Te prometo que el silencio es lo que más te duele. En el momento en que compartes tu dolor hablando con alguien, dejas de cargar con todo eso. Recuerda que hablar es la solución, y si no puedes hablar con nadie, recuerda que siempre puedes hablar conmigo. Por favor, lo digo en serio. Envíame un mensaje o un correo electrónico y te responderé. Te lo prometo: hay ayuda disponible. Búscala y la encontrarás.
Como dije, me encantaría hablar con cualquiera que piense que el suicidio es la única solución. No lo es, hay esperanza, créanme. He pasado por eso y tuve que aprender a las malas. Apenas ahora puedo caminar sin dolor, pero tengo algunas lesiones que me cambiaron la vida y que, lamentablemente, significan que ahora estoy clasificado como un hombre discapacitado. Lo veo como algo más que aporto a mi historia. Lo veo como luz, no como oscuridad. Lo veo como poder. Me ha hecho querer vivir, ¿sabes? Estar tan cerca de la muerte te hace apreciar todas las pequeñas cosas, y honestamente, me ha hecho un hombre muy humilde y tengo mucha suerte de tener mañanas para despertar. El suicidio no es la solución. No puedo expresarlo lo suficiente.
¿Qué te inspira y te motiva a crear estos días?
Absolutamente todo, cualquier cosa, en serio. Una canción, un anuncio, un perro, una telaraña... literalmente cualquier cosa. Podría estar leyendo el periódico y ver una combinación de colores y diseños... y ¡zas!, me impacta y en ese momento escribo una nota de voz sobre la idea que acababa de tener. Intentar descifrar la nota de voz después es lo difícil.
¿En qué proyectos estás trabajando actualmente y qué te espera en 2023?
Obviamente he estado trabajando contigo, RAW CULT. Diseñé el nuevo "Hell Rat" para ti, así como otro diseño titulado "Ninth Death of the Cult". También estoy trabajando en mi propia colección de ropa para primavera/verano, pero con un nuevo nombre: "3DÜM (LIBERTAD)". Voy a volver a tatuar desde mi estudio en casa, así que estoy muy ocupado, tengo mucho trabajo por hacer y me siento muy positivo y con mucha energía.
