Où êtes-vous né et avez-vous grandi ?
Né le 25 juin 1982 à l'hôpital général du district d'Eastbourne, il a grandi dans une ville voisine de l'East Sussex, en Angleterre, appelée Hastings, connue sous le nom de 1066 Pirate Country.
Comment était-ce de grandir là-bas en tant qu'enfant et adolescent ?
J'ai été attiré par son immense scène BMX/skate/punk et j'en suis tombé amoureux et j'y suis resté jusqu'à mon départ pour Londres il y a 20 ans, à l'âge de 21 ans. J'avais les yeux écarquillés, la queue touffue et j'étais prêt pour la vie nocturne miteuse et la débauche de Londres dans toute sa splendeur.
Hastings était génial ! Il y avait une énorme communauté de BMX, l'une des plus importantes du Royaume-Uni. La scène punk était tout pour moi quand j'étais ado, et j'ai vu tellement de bons concerts dans la seule boîte de nuit de la ville, The Crypt. J'avais toujours des problèmes avec la police avant de découvrir le BMX, donc je suppose que ça m'a permis de garder les pieds sur terre et rouler m'a évité de me faire arrêter pour des conneries. C'était mon sauveur, d'une certaine façon. Je roulais tous les jours après le travail, c'était ma vie et je ne faisais rien d'autre que du BMX avec des potes. On avait toujours une équipe autour de nous, tu sais. Ça me manque beaucoup.
Quel genre d’adolescent étais-tu et qu’est-ce qui t’intéressait ?
J'étais un vrai cauchemar ! Enfin, c'est ce que disait ma mère (rires). J'ai adoré le punk dès mon plus jeune âge, car mon frère aîné avait une collection de disques incroyable et les vidéos de skate qu'on regardait avaient des bandes originales punk rock : Dead Boys, The Vibrators, The Modern Lovers, The Nipple Erectors, Crass et les Sex Pistols. Dès que j'ai compris de quoi ils parlaient (les Sex Pistols)… ils étaient complètement à côté de la plaque, ils étaient très anti-establishment, ACAB, 1312 (rires). Comme vous pouvez l'imaginer, j'ai eu beaucoup de problèmes avec la police en grandissant.
Tu étais un pro du BMX au début des années 2000, n'est-ce pas ? Comment as-tu commencé, pour qui as-tu roulé et pendant combien de temps ?
J'ai commencé à faire du BMX à Hastings, où il y avait une grosse scène BMX et où le magasin local de vélos et de skate, Backyard, organisait des événements BMX au Royaume-Uni, le Backyard Jam. Je crois que le premier s'est déroulé vers 1993. Le premier auquel j'ai assisté, c'était le Backyard Jam de 1995, et je suis immédiatement tombé amoureux de ce sport. J'ai roulé pour Seventies Distribution, Federal Bikes, puis Metal Bikes, Primo Parts, Globe and Orchid Shoes, Shit Luck Clothing Company, et enfin 4down Distribution, juste à la fin. J'ai arrêté à cause d'une blessure et parce que j'étais vieux, je devais travailler et payer un loyer. Je regarde encore quelques vidéos en ligne, mais ça a tellement changé ; on y fait que des gros tricks, et autant que possible. C'est trop maintenant.
Parlez-nous de certaines des tournées que vous avez faites ?
J'en ai fait quelques-uns aux États-Unis. J'ai pris l'avion jusqu'à Louisville, puis la voiture jusqu'à Vancouver, puis, depuis le Canada, j'ai roulé jusqu'au Mexique avec 15 BMXeurs et une équipe de tournage dans un van et une voiture, pendant plus de deux mois. C'était pour le magazine vidéo BMX Shitluck Clothing and Props – c'était dingue ! On campait tous les soirs et on filmait tout. C'est en ligne quelque part. J'ai aussi fait l'Australie et l'Europe. Beaucoup de nuits de folie, beaucoup d'histoires et beaucoup trop pour tout raconter ici, mais vous pouvez imaginer le chaos.
Quelle a été votre première impression des États-Unis ?
Tout est trois fois plus grand qu'au Royaume-Uni. Les routes sont plus larges, les voitures plus grosses, et même la nourriture . Tout, mec, je ne peux pas l'expliquer autrement, mais c'est juste plus grand. C'est logique ?
Vous aviez l'habitude d'écrire « Mort à 30 ans » partout. Pouvez-vous nous expliquer ce que cela signifie ?
J'ai vécu à un rythme effréné et tout le monde me disait que si je continuais comme ça, je serais « mort à trente ans ». Du coup, je l'ai tagué partout. Mais oui, c'est en gros cette mentalité du « vivre vite, mourir ».
Quand et comment avez-vous commencé à tatouer ?
Je m'y suis mis très tôt. J'ai toujours adoré cette esthétique ghetto, DIY, skinhead et punk. J'ai commencé à faire des tatouages, puis ma petite maman Lisa (@cosmicliz) m'a offert une machine à tatouer pour mon anniversaire, et c'était ça, rien d'autre. Le tatouage, c'était moi… J'étais obsédée.
Comment décririez-vous votre style de tatouage ?
Mon style, je suppose que je le qualifierais d'ignorant, audacieux, bruyant, un peu enfantin, très punk, pas si parfait mais qui garde sa perfection dans le chaos que la vie crée, si cela a du sens.
Je travaillais dans un pub appelé le Dragon Bar, où Banksy avait organisé sa toute première exposition personnelle, bien avant sa célébrité. J'étais là au bon moment, et on m'a demandé de participer aux travaux de construction nécessaires à ses street displays et à ses futures expositions personnelles, comme Santa's Ghetto, Exit Through The Gift Shop et The Cans Festival. Je ne pouvais dire à personne pour qui je travaillais ni ce que nous faisions.
Quels sont vos groupes de punk rock préférés ?
The Nipple Erectors, Operation Ivy, Modern Lovers, The Only Ones, Dead Boys, Crim3s, Rancid, Misfits, New York Dolls, Crass. Oh là là, il y en a tellement…
Comment la culture skinhead a-t-elle fait partie de votre vie ?
Maman et papa étaient des skinheads originels de 1969.
Vous et le célèbre et insaisissable Bansky avez une histoire. Pouvez-vous nous en dire plus sur votre relation avec lui et sur votre implication dans son art de rue ?
Je travaillais dans un pub appelé le Dragon Bar, où Banksy avait organisé sa toute première exposition personnelle, bien avant sa célébrité. Simplement parce que j'étais là au bon moment, on m'a demandé de participer aux travaux de construction nécessaires à ses street displays et à ses futures expositions personnelles, comme Santa's Ghetto, Exit Through The Gift Shop et The Cans Festival. Je ne pouvais dire à personne pour qui je travaillais ni ce que nous faisions.
C'est assez drôle : un après-midi, au salon de Bristol, alors que je fumais une cigarette à l'arrière de notre bureau, une femme m'a abordé et m'a tendu une enveloppe. Elle m'a dit : « Je sais que c'est vous », sous-entendant qu'elle me prenait pour Banksy. C'était hilarant. Pour être honnête, c'était plutôt flatteur (rires). Dans l'enveloppe se trouvait une photo de moi et d'autres ouvriers en train de fumer dehors, quelques jours auparavant.
Est-ce que vous et Banksky avez déjà eu des situations dangereuses ou avez été pris ?
Jamais. Ce type est un génie du déguisement et des distractions.
Vous avez vécu une époque folle et mouvementée à Londres, en Angleterre. Pouvez-vous me donner un aperçu de la vie trépidante de l'époque ?
En gros, on faisait la fête 24h/24 et 7j/7. Hôtels, prostituées, drogue et taxis. Londres indie, The Libertines était le groupe de l'époque. Hackney et Shoreditch avant qu'ils ne soient ruinés par les hipsters et les coffee shops. On s'est réveillés et on a immédiatement commencé à consommer de la drogue et de l'alcool. Je pesais environ 650 g (rires). Jean slim et veste en cuir, c'était la norme. Franchement, en y réfléchissant, j'ai de la chance d'être en vie.
Pouvez-vous parler des difficultés que vous avez traversées au fil des ans, ainsi que de ce à quoi vous avez été confronté au cours de l’année écoulée ?
Je suis un ancien toxicomane à l'héroïne et au crack, et je suis sobre depuis environ un an. J'ai commencé il y a une vingtaine d'années. J'étais ami avec Blake Fielder et, bien sûr, nous consommions ensemble. Depuis, je lutte contre la toxicomanie. Malheureusement, cela m'a mené à des moments très sombres. J'ai tenté de me suicider à trois reprises. Deux fois, c'était une overdose, et la troisième, j'ai sauté d'une fenêtre du cinquième étage et me suis fracassé les talons, la colonne vertébrale à cinq endroits, la hanche, le sternum et les deux poignets. En parlant de cela, j'espère que cela aidera d'autres personnes à parler de leur santé mentale et, ce faisant, à éviter de se faire du mal.
Avez-vous un message ou un conseil pour les autres personnes aux prises avec des problèmes de santé mentale ?
S'il vous plaît, parlez. C'est la meilleure chose à faire si vous êtes en difficulté. Je vous promets que le silence est ce qui vous fait le plus mal. Dès que vous partagez votre douleur en parlant à quelqu'un, vous n'avez plus tout cela sur les épaules. Sachez que parler est la solution, et si vous n'arrivez pas à parler à qui que ce soit, sachez que vous pouvez toujours me parler. Je vous en prie, je suis sérieux. Envoyez-moi un message ou un e-mail et je vous répondrai. Je vous le promets, l'aide est là. Cherchez-la et vous la trouverez.
Comme je l'ai dit, je suis heureux de discuter avec tous ceux qui pensent que le suicide est la seule solution. Ce n'est pas le cas, il y a de l'espoir, croyez-moi. Je suis passé par là et j'ai dû l'apprendre à mes dépens. Je peux seulement maintenant marcher sans douleur, mais j'ai des blessures qui ont bouleversé ma vie et qui, malheureusement, font de moi un homme handicapé. Je vois ça comme un ajout à mon histoire. Je vois ça comme une lumière, pas comme une obscurité. Je vois ça comme une force. Ça m'a donné envie de vivre, vous savez. Être si proche de la mort, c'est apprécier toutes les petites choses, et honnêtement, ça a fait de moi un homme tellement humble et je suis vraiment chanceux d'avoir des matins pour me réveiller. Le suicide n'est pas la solution. Je ne le dirai jamais assez.
Qu’est-ce qui vous inspire et vous pousse à créer ces jours-ci ?
Absolument tout et n'importe quoi, sérieusement. Une chanson, une pub, un chien, une toile d'araignée… littéralement n'importe quoi. Je peux être en train de lire le journal et voir une combinaison de couleurs et de motifs… et BAM, ça me frappe et, à cet instant précis, je note vocalement l'idée qui m'est venue à l'esprit. Le plus dur, c'est d'essayer de déchiffrer cette note vocale plus tard.
Sur quels projets travaillez-vous actuellement et que vous réserve 2023 ?
Évidemment, j'ai travaillé avec toi, RAW CULT. J'ai créé le nouveau « Hell Rat » pour toi, ainsi qu'un autre motif intitulé « Ninth Death of the Cult ». Je travaille également sur ma propre collection de vêtements pour le printemps/été, mais sous le nouveau nom de « 3DÜM (LIBERTÉ) ». Je vais recommencer à tatouer depuis mon home studio, donc j'ai beaucoup de travail, mais je suis très optimiste et je tiens bon !
