Scott ! Comment vas-tu, mec ? On est presque voisins ! Comment se fait-il que je ne te voie jamais ?
Nous aurions pu nous rencontrer dans la ruelle.

Vous êtes titulaire d'un doctorat et d'une maîtrise en théorie musicale de l'Université de la Colombie-Britannique (UBC), ainsi que d'un baccalauréat en musique de l'Université McGill. Vous enseignez actuellement la théorie musicale, les techniques auditives et l'histoire du rock'n'roll au Collège Vanier. Est-ce exact ?
Ouais. Pour ce que ça vaut, j'ai aussi un master en théorie musicale. Je suis un passionné de musique, tu sais.

Qu’est-ce qui vous a poussé à exercer cette profession ?
Je joue de la guitare et je joue dans des groupes depuis l'âge de 12 ans. J'ai obtenu mon diplôme d'études secondaires en 1991 et j'ai intégré le programme de musique à Vanier. Au milieu de mon deuxième semestre, j'ai eu 18 ans et mes parents, qui m'ont toujours beaucoup soutenu, étaient du genre à me dire : « À 18 ans, tu peux prendre tes propres décisions. » Dès mes 18 ans, j'ai annoncé que j'abandonnais l'école et que je quittais la maison. Ça n'a rien donné et je me suis dit : « Il faut que je trouve un travail. » J'ai un diplôme professionnel en graphisme, alors je l'ai fait et j'ai travaillé dans un studio de design pendant environ cinq ans. Ce studio a décidé de déménager en Floride, mais je ne voulais plus y aller et, de toute façon, ce travail ne me plaisait plus vraiment. À ce moment-là, je me suis dit que je pourrais retourner aux études, alors j'ai auditionné pour McGill et je me suis dit : « Si j'ai été admis, j'irai, et sinon, je chercherai un emploi dans un autre studio. » J'ai donc commencé mes études à McGill à 26 ans, mais je pense qu'en raison de mon âge, de mon état d'esprit et du fait que j'avais déjà travaillé, je ne savais pas si je voulais me lancer dans l'interprétation. J'étais conscient que je pouvais continuer à jouer, mais si je voulais avoir une chance d'obtenir un emploi stable, l'enseignement pourrait être une bonne orientation. J'aimais la théorie musicale, même si je la connaissais déjà, à l'époque, et c'est ce qui m'a motivé à m'y intéresser. Le seul problème, c'est qu'à mon retour aux études, je n'avais aucune intention de faire un doctorat. Je n'étais pas vraiment intéressé par la recherche, mais je m'y suis investi de plus en plus au fur et à mesure que je m'y impliquais. À 26 ans, j'ai repris mes études et, à 38 ans, j'ai enfin terminé (rires).

« Je me souviens avoir écouté Detroit Rock City et avoir glissé sur mon sol en linoléum lorsque l'accident de voiture s'est produit. »

Depuis combien de temps êtes-vous professeur de musique au Collège Vanier?
8 ans.

Vous êtes également un grand amateur de Jiu-Jitsu, n'est-ce pas ?
Oui, autant que possible. La Covid a vraiment mis un terme à beaucoup de nos activités, et le Jiu-Jitsu est évidemment difficile à pratiquer seul, donc l'entraînement est resté très limité ces dix-huit derniers mois. Je n'ai repris l'entraînement qu'une fois le passeport vaccinal entré en vigueur. Je m'entraîne avec la Brazilian Top Team, et il y a beaucoup de gens de très haut niveau. Je connais beaucoup de gens qui ont continué à s'entraîner jusqu'au bout, mais il faut admettre que beaucoup d'entre eux ont une vingtaine d'années et ne font que du Jiu-Jitsu, sans se soucier d'attraper la Covid, vous voyez ce que je veux dire. Ce n'est pas mon cas. Je n'ai pas l'intention d'arrêter, mais j'essaie de ne pas me stresser quand je ne peux pas m'entraîner et je me dis simplement que ça sera toujours là.

Comment et quand la musique est-elle devenue une partie de votre vie et quel genre vous a fait découvrir la musique ?
Quand j'avais 5 ou 6 ans, ma baby-sitter m'a offert le premier disque de Kiss. ​​J'ai adoré – quel enfant ne le ferait pas ? Je me souviens avoir écouté Detroit Rock City et avoir glissé sur mon linoléum lors de l'accident de voiture. À la même époque, mon père avait le disque des plus grands succès de Queen. Au fait, Kiss est devenu trop grand pour moi, et Queen, non. J'ai emmené mon fils les voir la dernière fois qu'ils sont venus en ville et il a adoré, mais j'ai eu un peu de mal à apprécier ces types de 70 ans en costumes d'Halloween. (Rires) Du coup, je me suis intéressé à la guitare et j'ai commencé à accrocher des photos de guitares électriques à mes murs. Il y avait une émission qui s'appelait The Power Hour sur Much Music. Je crois que c'était le jeudi à 16 h, donc je la regardais toutes les semaines après l'école et j'ai commencé à voir des groupes de hair metal comme Mötley Crüe, puis Ratt et WASP. J'ai adoré Mötley Crüe et je me souviens d'être allé à la Baie d'Hudson avec ma mère acheter la cassette Shout at the Devil . À 11 ans, mon père m'a acheté des billets pour la tournée Theatre of Pain de Mötley Crüe au Forum de Montréal ; c'était donc mon premier concert. Cette année-là, mon père m'a offert ma première guitare électrique et j'ai adoré. Je suis allé à mon tout premier cours de guitare avec ma guitare et mon disque de Mötley Crüe en me disant : « Voilà ce que je veux jouer », et le prof m'a dit : « Bon, il faut que tu apprennes les bases. » Je lui ai dit : « Oublie les cours de guitare. » (Rires)

« J'ai passé beaucoup de temps à étudier la musique classique en tant que théoricien, j'ai fait plus de cinq ou six cents concerts de jazz en tant que guitariste de jazz, mais mon cœur a toujours été dans le rock, le heavy rock, le hard rock et le punk rock. »

À quel moment de votre vie vous êtes-vous lancé dans des trucs plus lourds comme le punk rock et le hardcore ?

À 12 ans, j'avais quelques amis proches qui ont fini par acquérir la batterie et la basse, alors on a formé un groupe. À la même époque, j'ai commencé à délaisser le hair metal après avoir entendu Never Mind the Bollocks , et j'ai donc commencé à m'intéresser aux Sex Pistols, ce qui m'a rapidement conduit à des trucs plus heavy. Je suis donc devenu un grand fan de The Exploited. J'avais 12 ans, j'entrais au lycée et j'étais un petit aspirant punk rocker. J'ai grandi dans le West Island, d'ailleurs. J'ai commencé à rencontrer des punks de 15 et 16 ans et je suis allé à un concert appelé Suburban Invasion, dans un parc du coin, où jouait un groupe appelé les Asexuals. Quant à mon groupe, on n'était pas assez bons pour jouer les chansons des autres, alors on a immédiatement commencé à composer nos propres morceaux. Dès que j'ai découvert ce qu'était un power chord, j'ai pu jouer des millions de chansons. On a persévéré, on a continué à se dépasser.

Vers 14 ans, j'ai entendu Master of Puppets , et c'était une super combinaison : une ambiance punk rock avec des gens qui jouaient vraiment bien. J'ai vraiment accroché à Metallica et je crois que j'ai continué dans ce genre depuis. J'aime toujours The Exploited et Cro-Mags. Quand j'étais guitariste à l'école, on avait le choix entre la guitare classique et la guitare jazz, alors j'ai choisi le jazz, car je pensais que c'était plus proche du rock. Dans mon milieu universitaire, j'ai vraiment commencé à m'intéresser à la musique classique post-tonale. Je le dis simplement parce que j'ai l'impression d'être un peu partout dans mes goûts. J'ai l'impression d'avoir une bonne expérience de ces différents genres. J'ai passé beaucoup de temps à étudier la musique classique en tant que théoricien, j'ai fait plus de cinq ou six cents concerts de jazz en tant que guitariste de jazz, mais mon cœur a toujours été tourné vers le rock, le heavy rock, le hard rock et le punk rock.

Quel a été votre premier spectacle et quels ont été les spectacles les plus mémorables de vos premières années ?
J'ai adoré Pantera ! Je me souviens les avoir vus trois fois en un an à Montréal. Une fois, je crois que c'était à Verdun (Auditorium), en première partie de Skid Row. Ensuite, je les ai vus peut-être une fois au Spectrum, puis une fois au Metropolis. C'est à cause de Pantera que j'ai décidé de me raser la tête. J'ai eu mon diplôme en 1991 et je me souviens que sur ma photo de fin d'études secondaires, j'avais les cheveux super longs. Je me souviens avoir vu Pantera jouer avec le stroboscope rétroéclairé et Phil Anselmo s'était rasé la tête. Je me suis dit : « Putain, c'est génial ! » Un autre concert cool qui mérite d'être mentionné : en 1992, je suis allé à Burlington (Vermont) voir les Red Hot Chili Peppers jouer… J'ai d'ailleurs auditionné pour les Red Hot Chili Peppers, ce qui est une autre anecdote drôle et stupide. Alors je suis allé voir les Chili Peppers jouer et le groupe qui a joué juste avant les Chili Peppers était les Smashing Pumpkins, et avant les Smashing Pumpkins, c'était Pearl Jam. Je me souviens m'être demandé : « Qui sont ces groupes ? » Ils m'ont complètement bluffé comparé aux Chilli Peppers. Pantera a été le premier groupe de heavy metal qui m'a vraiment passionné. J'ai été un grand fan de Tool pendant un moment. Je me souviens avoir vu Tool au Metropolis pour l'album d'Ænama et pour leur premier album, Undertow, au Spectrum, et je crois qu'ils ont fait la première partie de Failure. J'ai trouvé tout ça vraiment excitant.

Je me souviens d'une autre anecdote amusante, quand j'étais à Vanier en 1991. En sortant de l'école, je marchais jusqu'à la station de métro Côte-Vertu et j'ai vu tous ces dépliants de 21,6 x 28 cm pour le groupe Nirvana, qui jouait au Foufs. Le lendemain, un gars que je connaissais du programme de musique et qui était allé au spectacle avait la cassette, et c'est là que j'ai entendu « Smells Like Teen Spirit ».

Vous êtes le leader du groupe de rock Colonel Sun, produit par Stand Productions. Pouvez-vous me parler un peu de CS et de votre relation avec Stand ?
Grâce à ses relations, Mishka Stein a contacté Simon Angell et Robbie Kuster. Ces trois-là étaient en quelque sorte le groupe de Patrick Watson. Le premier EP Colonel Sun et les premiers concerts, c'était un peu le groupe de Patrick Watson et moi. On a enregistré le premier EP, j'ai écrit d'autres chansons, puis on est allés enregistrer un deuxième EP dans un autre studio, celui rattaché à Indica Records. Peter Edwards de Grimskunk était là, il a entendu ce qu'on faisait et il était intéressé pour peut-être le proposer à Indica. Ils ont refusé, mais il a dit : « On va vous signer chez Stand tout de suite. »

Plus récemment, vous avez sorti un EP de 6 chansons intitulé « Topics » qui est sorti le 21 octobre. Parlez-moi de votre projet solo, qui y figure et qu'avez-vous fait pour la sortie ?
Mon premier réflexe a été d'écrire quelque chose d'encore plus heavy que Colonel Sun, et j'ai donc commencé à le faire. Et pour être honnête, ça sonnait plus Colonel Sun. Je me suis dit : « Peut-être que je vais essayer quelque chose de totalement différent, et peut-être que je vais juste essayer de chanter. À qui voudrais-je ressembler si je devais essayer d'écrire quelque chose de totalement différent ? » Et les deux premières personnes qui me sont venues à l'esprit ont été David Bowie et Roger Waters. Je me suis dit : « Je vais juste essayer d'écrire comme eux ; je vais me mettre un peu dans la peau de mes personnages. » Chanter de cette façon est vraiment nouveau pour moi. Je suis configuré pour enregistrer à la maison, alors j'ai commencé à écrire ces chansons. Comme nous étions confinés, c'était l'occasion de m'entraîner à enregistrer et à mixer à la maison – des trucs que je ne maîtrise pas très bien. Les six chansons que j'ai sorties sont celles qui ont été retenues. J'ai tout joué, tout enregistré à la maison, tout mixé, et la seule chose que je n'ai pas faite, c'est le mastering. Comme vous le savez, il y a eu quelques apparitions. J'ai demandé à quelques amis de faire des ajouts que je ne pouvais pas faire, comme Stefanie Parnell qui chante sur quelques chansons et Joe Grass, qui est actuellement le guitariste de Patrick Watson – c'est lui qui joue la pedal steel sur le dernier morceau que j'ai sorti. Pour le premier morceau que j'ai sorti, « No Bones », j'ai écrit la partie piano, mais lors de l'enregistrement, j'ai décidé de demander à un pianiste de l'enregistrer. Tout le reste, c'est moi.

Le clip de « The Pin in My Grenade » est sorti en octobre. Super chanson et super vidéo, au fait ! C'est une chanson touchante. De quoi ça parle ?
Je l'ai écrite pour ma femme, et c'est une chanson d'amour. Ma femme et moi sommes ensemble depuis le lycée, donc elle s'est immiscée dans beaucoup de mes paroles.
Le fait de m'être mis au chant m'a vraiment donné un nouvel instrument pour continuer à écrire. C'était un changement agréable. Je sais que j'ai encore beaucoup de travail à faire en tant que chanteur, mais je pense que si je continue, je pourrai continuer à écrire. J'espère pouvoir au moins sortir quelques autres morceaux de Colonel Sun. Mais pour l'instant, je me concentre uniquement sur ces nouveaux morceaux. J'ai déjà écrit la suite du single de l'EP.